Cámara hiperbárica

Se podría definir como un contenedor a presión con una estructura muy resistente capaz de alcanzar una presión en su interior de unas seis veces la presión atmosférica.
Existen varios tamaños, en las que pueden tratarse a una sola persona y en las que se puede tratar conjuntamente a ocho o mas pacientes.
Utilización:
Es utilizada en hospitales y en algunos centros de submarinismo con el fin de tratar la enfermedad denominada síndrome de descompresión, conocida en medicina como embolia gaseosa, administrando oxigeno dentro de la cámara hiperbárica (modalidad de oxigenoterapia)en un ambiente especial donde se crea una presión por encima de la atmosférica।
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Condiciones médicas peligrosas cuando buceamos

Barotraumatismo del oído interno. Esta condición puede ocurrir si usted tiene problemas equilibrando la presión mientras bucea. Esto trae como resultado un vértigo grave y la pérdida de la capacidad para oír.

Barotrauma pulmonar. Esta condición resulta por respirar inapropiadamente durante el ascenso a la superficie, o ocasionalmente, por bucear con una infección en las vías respiratorias. Los síntomas incluyen dolor de pecho, sensación de "falta de aire" y ronquera.

Embolia gaseosa arterial (AGE por sus iniciales en inglés). Este es un tipo de barotrauma pulmonar en el cual entran burbujas en la circulación y viajan hasta el cerebro. Pueden ocurrir síntomas tales como falta de sensación (adormecimiento) o hormigueo en la piel, debilidad, parálisis o pérdida del conocimiento. Esta constituye una lesión grave por causa del buceo.

Enfermedad por descompresión "bends". Esta condición ocurre durante el ascenso y sobre la superficie del agua. El gas inerte de nitrógeno que está disuelto en los tejidos corporales y en la sangre sale de su estado líquido y forma burbujas en la sangre. Las burbujas pueden lesionar varios tejidos del cuerpo y bloquear los vasos sanguíneos. Las señas más comunes de enfermedad de descompresión grave son disfunción de la médula espinal, cerebro y pulmones.

Recuerde: si usted llegara a desarrollar cualquiera de los síntomas en esta lista durante o después de bucear, busque atención médica de inmediato.

Fuente:
Escrito por el personal editorial de familydoctor.org.

Narcosis de nitrogeno

La narcosis de nitrógeno es una alteración reversible del estado de conciencia de un individuo, que produce un efecto similar a la intoxicación alcohólica ( es equivalente a un Martini cada 10 m) en el buceo profundo con botella de aire comprimido.

Puede sobrevenir a cualquier profundidad, y se vuelve más evidente al aumentar la profundidad. El mecanismo que desencadena la narcosis de nitrógeno en los buzos no está completamente explicado, pero es un efecto directo de las altas presiones de nitrógeno sobre la transmisión nerviosa. Si bien el efecto narcótico fue observado inicialmente con el nitrógeno, otros gases como el argón, el hidrógeno causan efectos similares bajo altas presiones; el xenón incluso puede ser usado como anestésico a presión atmosférica. Este efecto de los gases bajo presión sobre el sistema nervioso es conocido de manera general como la narcosis de gases inertes.

Debido a la alteración perceptual y cognitiva de quien padece una narcosis de este tipo, su aparición es difícil de reconocer, su severidad es difícil de establecer y puede resultar fatal; por su efecto toxico intrínseco o como resultado del comportamiento ilógico en un ambiente de riesgo como lo es el buceo autónomo. El efecto es sin embargo, fácilmente reversible: los efectos desaparecen al disminuir la presión (al ascender a menores profundidades o a presión atmosférica).

EFECTOS

Junto con los baro-traumatismos y los accidentes por descompresión (riesgos típicos del ascenso), la narcosis es uno de los factores de riesgo más importantes en el buceo autónomo. El aspecto más peligroso de esta condición es la perdida de objetividad, la incapacidad de actuar racionalmente, la desorientación y la mala coordinación. En sus formas más graves, el buzo empieza a sentirse invulnerable y a descuidar las normas de seguridad básicas del buceo. Se han dado casos de buzos que se quitan la mascara y aceleran su descenso a profundidades excesivas[cita requerida]. Hay una gran cantidad de anécdotas infames (aparentemente basadas en historias verídicas), de buzos que intentan compartir el aire del regulador con los peces o que intentan fumar un cigarrillo estando en inmersión[cita requerida]. Generalmente el buzo que padece esta condición no es consciente de la misma, es incapaz de juzgar el riesgo de su condición. Otros efectos asociados a la respiración de gases inertes a altas presiones son el vértigo, los cosquilleos y/o hormigueos en los labios y en los dedos, y un agotamiento acentuado. Algunos buzos pueden verse víctimas del pánico, permaneciendo en el fondo por no sentirse capaces de ascender. El síndrome también puede presentar efectos hilarantes, de ansiedad extrema, depresión o paranoia.

Aunque cada individuo pueden ser más o menos vulnerable a los síntomas de la narcosis, las pruebas demuestran que todo buzo se ve invariablemente afectado por la narcosis de nitrógeno. La diferencia entre los buzos en la manera y el grado en que la narcosis les afecta es debida en parte a factores de aclimatación, entrenamiento y técnicas respiratorias; sin embargo, es claro que los efectos siempre subyacen presentes.

FACTORES DE RIEZGO

Al respirar aire, los efectos de la narcosis por nitrógeno aparecen a partir de los -30 m, equivalente a una presión parcial de nitrógeno de 3,2 bar. A los -90 m, equivalente una presión parcial de nitrógeno de 8 bar, la narcosis produce serias alucinaciones y eventualmente la perdida del conocimiento.

Aunque es una condición que comúnmente aparece por debajo de los 30 m, es probable que el estado de conciencia del buzo se vea afectado antes de este límite, y simplemente sus síntomas le sean imperceptibles. Aun así no existe ningún método confiable para predecir la severidad de los efectos de narcosis en cada individuo, estos pueden variar en cada inmersión (incluso en un mismo día). Al igual que el mal de las alturas; sus efectos dependen de múltiples factores, con variaciones importantes entre individuos. Una excelente forma cardio-vascular no es protección, así como una mala condición física no necesariamente es predictor de la condición. Los factores reconocidos que incrementan el riesgo y la severidad de la narcosis por nitrógeno son el frío, el estress, el esfuerzo, la fatiga y la retención de gas carbónico.

MECANISMO

Uno de los principales factores que conducen a la narcosis parece ser la velocidad vertical del descenso. La presión aumenta con la profundidad, pero el nitrógeno se disuelve más lentamente que otros gases en los tejidos.

De manera análoga a los efectos del alcohol, el cambio en la presión parcial del nitrógeno en los tejidos altera las propiedades de permeabilidad de las membranas celulares, siendo particularmente afectadas las células del tejido nervioso que dependen de dicho equilibrio para la transmisión de las señales. La hipótesis de la concentración mínima alveolar (Meyer-Overton) establece que la narcosis aparece cuando el gas penetra la capa lipídica de las membranas de las células nerviosas del cerebro; interfiriendo con la transmisión de las señales entres las neuronas.

La relación entre profundidad y narcosis se conoce informalmente como la "Ley de los Martinis": algo así como un cocktel de Martini por cada 10 m de profundidad después de los -20 m. Pero se trata aquí solo de un simil humorístico, que no debe ser considerado o sustituido a las reglas de seguridad reales del buceo autónomo. En el buceo profesional no se hacen este tipo de calculos alegres, el buceo profesional de profundidad requiere de un riguroso entrenamiento donde se alcanzan profundidades importantes gradualmente y siempre respetando velocidades verticales de seguridad. Organismos como la Global Underwater Explorers sostienen que un buzo jamás debe entrenarse para los efectos de la narcosis, de la misma forma que no es posible entrenarse para emborracharse tomando alcohol; la práctica profesional prohíbe el uso de gases con alto riego de narcosis y favorece el uso de mezclas como el trimix.

ATENUACION

Algunas organizaciones de buceo enseñan a sus miembros a controlar con cierta frecuencia su lucidez mental durante la inmersión usando el "test de dedos". Los dos compañeros se muestran regularmente un número determinado de dedos. El primero hace señas con un número de dedos (p.e. 2), y el segundo buceador debe responder mostrando uno más o uno menos (según lo convenido previamente, p.e. 3 o 1). Si alguno de los dos se equivoca o duda en la operación, puede sospecharse una narcosis.

Medicamentos y sustancias sedativas como el cannabis y el alcohol no deben ser consumidas antes de una inmersión debido la similaridad el efecto aditivo de las mismas. así como la deshidratación aumenta el riesgo de los problemas de descompresión, la resaca, junto a una baja condición física incrementan el riesgo de narcosis. Los expertos recomiendan total abstinencia durante las 24 horas previas a la inmersión, e incluso más para los grandes bebedores.

PREVENCIÓN Y CURA

La única manera fiable de evitar una narcosis de nitrógeno es el respeto de los limites de seguridad durante el buceo. Si una narcosis sobreviene durante la inmersión, sus efectos desaparecerán casi inmediatamente simplemente ascendiendo a una menor profundidad. Al ser una condición que se agrava con el incremento de la profundidad, un buceo programado hacia bajas profundidades disminuye el riesgo de narcosis grave. La mayoría de los organismos de buceo recreativo certifican a sus miembros en el buceo autónomo básico, hasta -18 m de profundidad, pues hasta esta profundidad la narcosis de nitrógeno no representa un riesgo importante.

Para alcanzar profundidades de hasta -30 m es necesario un entrenamiento especial, que abarque la discusión de la narcosis de nitrógeno, sus síntomas, efectos, prevención y cura. Solo algunas organizaciones de buceo recreativo reconocidas pueden ofrecer entrenamientos especiales para buceos de hasta -40 m, que consisten en cursos teóricos y practicas adicionales.

Sobrepresión Pulmonar

SOBREPRESIÓN PULMONAR

De todos los barotraumatismos que se pueden dar en el buceo, el síndrome de sobrepresión pulmonar es sin duda el más importante, tanto por su aparatosidad como por sus posibles consecuencias y gravedad.

Nomenclatura: Aunque posiblemente el nombre más correcto de este barotrauma sea el de Síndrome de Sobrepresión Pulmonar, a menudo se le puede encontrar descrito con otros nombres tales como: Accidente por Sobrepresión Pulmonar, Sobreexpansión Pulmonar, Embolia Traumática de Aire y Síndrome de Hipertensión Intratorácica.

Qué es: Este barotrauma se origina por la expansión del gas contenido en el aparato respiratorio, principalmente en los pulmones, durante el ascenso.

Cuando el buzo que respira aire o mezclas a la misma presión del agua que le rodea, inicia el ascenso disminuyendo la presión exterior, el aire de los pulmones, lo mismo que el del chaleco, aumenta de volumen y se expande (Ley de Boyle-Mariotte). Si el buzo durante este ascenso retiene el aire en sus pulmones de forma voluntaria o involuntaria, el aire se expande y si supera el límite de capacidad y elasticidad de los pulmones, el exceso de aire contenido en ellos buscará otra salida no natural, ocasionando lesiones y daños internos en mayor o menor medida. Desde muy leves a situaciones de extrema gravedad e incluso de muerte.

Causas: Así pues, los barotraumatismos pulmonares se pueden presentar en dos circunstancias principalmente:

1. Cuando la presión exterior disminuye de forma brusca (descompresión explosiva):

Ascenso descontrolado en globo.

2. Cuando aún disminuyendo la presión exterior a velocidad moderada, un obstáculo, voluntario o no, impide la expulsión del aire alveolar:

Si durante un ascenso normal el buzo deja de respirar continuamente, o no presta atención a su respiración.

Si por un incidente o accidente el buzo sufre un ataque de pánico y asciende a la superficie sin expulsar el aire.

Si por efecto del pánico sufre un espasmo laríngeo que le impide exhalar el aire durante el ascenso.

Si tras respirar aire comprimido, deja su equipo en el fondo y asciende a la superficie (escape libre), olvidando espirar adecuadamente.Si sus pulmones, traquea, laringe, o una zona de ellos a causa de una enfermedad (alergias, asma, bronquitis, procesos ocupantes de espacios que bloqueen las vías aéreas) o cuerpo extraño, queda bloqueada durante el ascenso o la descompresión.

Mecanismos de lesión: El aire presente en los pulmones hiperexpandidos busca salida por dos vías prioritarias, cuando está obstruida su salida natural:

1. A través de alguna rotura o desgarro del tejido pulmonar invade los tejidos adyacentes pudiendo pasar al espacio pleural (doble membrana situada entre el pulmón y la pared del tórax), originando un Neumotórax. O se introduce en la circulación por las paredes dañadas de los vasos alveolares, dando lugar a un Embolismo arterial gaseoso o Aeroembolismo arterial.

¡Importante!: cuando la presión intratorácica supera en 80-100 mm/ Hg. la presión exterior, se puede producir paso de aire por difusión forzada a los vasos pulmonares sin existir ruptura de las paredes alveolares.

Al contrario de lo que ocurre en la Enfermedad Descompresiva, en la que para la formación de burbujas es preciso permanecer un tiempo determinado a una profundidad mayor de 10 m, el aeroembolismo por sobrepresión pulmonar se puede producir sin necesidad de tiempos mínimos ni profundidades importantes, habiendo habido casos de barotrauma pulmonar ocurridos a 1,5 m de profundidad. La única diferencia es que en el Aeroembolismo arterial la burbuja que ocasiona el bloqueo es de aire (21% de O2 y 79% de N2), mientras que la burbuja producida por la Enfermedad Descompresiva es solo de nitrógeno.

2. En otras ocasiones, aprovechando sus propias estructuras torácicas y por mecanismos de adaptación no llega a producirse lesión orgánica, buscando el aire su salida por vías anatómicas convirtiendo en reales espacios y conductos virtuales. Provocando la entrada de aire en la región mediastínica (espacio situado en la mitad del tórax entre ambos pulmones y que contiene entre otros el corazón, tráquea y grandes vasos), originando un Neumomediastino o Enfisema mediastínico.

Este aire puede desplazarse a la base del cuello y tejido celular subcutáneo originando un Enfisema subcutáneo.

Todos estos cuadros se pueden presentar aisladamente, una combinación de ellos, o todos ellos al mismo tiempo. Además hay que tener en cuenta que un ascenso súbito y descontrolado no solo puede provocar un Síndrome de sobrepresión pulmonar, sino también un Accidente de descompresión.

Síntomas generales: la sintomatología dependerá de:

1. Las lesiones pulmonares que se produzcan, con aparición de:
• Dolor torácico, a veces en “puñalada, que aumenta con la inspiración forzada
• Tos y expectoración sanguinolenta
• Dificultad respiratoria
• Ahogo
• Crepitación en la piel de la base del cuello y parte superior del tórax, por presencia de burbujas de aire en tejido subcutáneo si se ha producido enfisema subcutáneo.

2. Y de las burbujas que pasen al torrente circulatorio y que son las responsables de fenómenos oclusivos tromboembólicos al taponar pequeños vasos:
• Dolor de cabeza
• Dolor de articulaciones
• Prurito con picores erráticos
• Pérdidas de fuerza y movimiento de extremidades
• Alteraciones de la sensibilidad y de los órganos de los sentidos
• Alteraciones del lenguaje
• Confusión y desorientación
• Pérdida del conocimiento que puede llegar a coma
• Convulsiones
• Alteraciones cardiacas y respiratorias

Todo ello en diferentes grados de intensidad o gravedad según cada caso. Los síntomas aparecen muy rápidamente, inmediatamente o en los primeros minutos después del accidente.

Tened en cuenta siempre que además puede haber un cuadro de Enfermedad Descompresiva añadido, aunque el tiempo y la profundidad de la inmersión no lo sugieran.

Tratamiento inmediato:

1. Poner inmediatamente en marcha el Plan de Evacuación, previamente establecido por el grupo de buzos o por la base de buceo.

2. Dar aviso al hospital más cercano, aún cuando no tenga cámara hiperbárica, ya que el compromiso respiratorio precisa de una estabilización rápida y prioritaria sobre la posible Enfermedad Descompresiva.

3. Iniciar desde el primer momento oxigenoterapia, retirando todos los elementos del traje y del equipo que puedan producir compresión en el tórax del accidentado. Conviene ponerle en decúbito pero elevando el tórax y la cabeza por encima del resto del cuerpo (semitumbado), ya que se facilita la respiración.

4. Si está consciente y siempre que no sea alérgico, se le dará 1 gr. de Aspirina o Ácido Acetilsalicílico (2 comprimidos de Aspirina), junto con un protector gástrico de Ranitidina u Omeprazol, si se dispone de ello.

Prevención:

• El reconocimiento médico de aptitud para el buceo, es el pilar principal para la prevención del Barotrauma Pulmonar.

• No se deben realizar inmersiones con procesos catarrales bronquiales u otros que puedan producir bloqueos, totales o parciales al paso del aire por las vías respiratorias: asmáticos, enfisematosos, los que hayan sufrido secuelas por enfermedad pulmonar grave, así como los cuadros de ansiedad o inestabilidad psíquica.

• Evitar factores predisponentes como la ingesta previa de alcohol, la inexperiencia en el buceo, o un mal aprendizaje.

• Hay quienes desaconsejan la práctica de los Escapes Libres, en los entrenamientos de los cursos de buceo, pero pensamos que es imprescindible su correcto aprendizaje, empleando las medidas de control y seguridad más rigurosas; ya que si se precisa en algún momento de la práctica deportiva, su correcta realización técnica nos salvará la vida.

• Es conveniente evitar la realización de grandes esfuerzos después de bucear, pues se han descrito casos en los que habiéndose realizado una inmersión y ascenso técnicamente correctos, se ha desencadenado un cuadro (normalmente leve) de Barotrauma Pulmonar por izar un equipo excesivamente pesado desde el agua al barco.

Conclusiones:

• La inadecuada compensación a nivel de órganos y estructuras del aparato respiratorio, es la principal causa de Barotraumatismo Pulmonar.

• El Barotrauma Pulmonar en los buzos, es la principal causa que origina el Embolismo Aéreo Arterial.

• La mayoría de los Barotraumas Pulmonares originan (afortunadamente) pocas lesiones en el tejido pulmonar, ya que el aire alcanza los órganos y tejidos vecinos por conductos y espacios virtuales.

• La ley física que más estrecha relación tiene con las consecuencias de los cambios de presión en nuestro organismo es la de Boyle-Mariotte.

• El reconocimiento médico junto con un correcto aprendizaje del buceo, es el factor principal de la prevención de los Barotraumas.

Para saber más:

BIBLIOGRAFÍA Desola Ala J. Accidentes de Buceo (2). Barotraumatismo respiratorio. Med. Clín. (Barc.) 1990, 95. 183-190. Bargues Altamira R. Bargues Cardelus R. Barotraumatismo ORL. En el Buceo. Med. Subacuática E Hiperbárica (Madrid), 1994. 337-355 Lawrence Martin M. D Effects of Unequal Air Pressures Whole Scuba Diving: Ear Squeeze, Sinus Squeeze, Air Embolism y And Other Forms of Barotraumas Pulmonary Medicine. 1990. 1-13. Lozano Valdés A. Ramos Medicina A. Manual de Asistencia Primaria en los Accidentes de Buceo. C. Habana. 1990. 16-27 Concha Tobar Gonzalo E. Fisiología. Barotraumatismo. Manual de buceo Recreativo, Colombia, 1994.56-57. J.C.Famer. Jr Otological And Paranasal Sinus Problem in Diving. Campbell Ernest S. Arterial Gas Embolism. Phatophisiology. Fontaine Ventura J. Barotraumatismo Viscerales. IX Curso Intensivo de Iniciación a la Medicina Subacuática. Barcelona. 1989.

Jesús Núñez García, Médico y B3E

Club Cias de Madrid. Enero 2005